净土宗

定义

净土宗是中国佛教的一个宗派，又称莲宗、白莲社、念佛宗，以往生阿弥陀佛的极乐净土为修行目的^[2][3][7]。其实际创立者为唐代僧人善导，东晋的慧远则被奉为初祖^[1][2]。

该宗所依据的主要典籍为《无量寿经》《观无量寿经》《阿弥陀经》3 部经和世亲所造《往生论》，合称三经一论^[4]。其教义以修行者自身的念佛为内因、以阿弥陀佛的愿力为外缘，二者相应即可往生极乐净土，内容相对简单^[4]。

背景

净土信仰以大乘佛教的净土思想为根源，古印度经典中已有不少相关内容^[5]。东汉时期，净土类经典开始译传中土，中国由此出现净土崇拜，早期大致有弥勒净土与弥陀净土两支，前者由道安首倡，一度流行于北魏，不久衰落，后者一般被认为始于东晋的慧远^[4]。

慧远在庐山东林寺建立白莲社，集合僧俗共同修习念佛三昧、共期往生西方，被看作中国结社念佛的开端^[4][8]。

北魏昙鸾著《往生论注》，依据龙树的相关论典区分难行、易行二道，主张乘佛愿力往生净土是五浊之世的易行之道，为净土宗的形成打下理论基础^[9][4]。隋唐时期的道绰著《安乐集》，分圣道、净土二门，认为净土一门才是出离之路；道绰与弟子善导继承并发展了昙鸾的思想并大力弘扬，净土信仰由此在中国形成佛教宗派^[9][4]。

内容

净土宗以阿弥陀佛所在的西方极乐世界为修持的理想境界，认为众生以自身的念佛为内因、借阿弥陀佛的愿力为外缘，内外相应便能往生彼国，是重视他力的法门^[4]。善导一系奉《无量寿经》《观无量寿经》《阿弥陀经》为正依经典，尊其《观经疏》为开宗立教的根本祖典，并以阿弥陀佛四十八愿中的第十八愿为轴心，建立难易二道、圣净二门、要弘二门等教判体系，确立正杂二行、正助二业等修行规范^[10]。

念佛法门原有称名、观想、实相 3 种，净土古师多弘观想念佛，昙鸾兼取观想与称名，至道绰、善导则偏重称名念佛一门^[11]。善导把往生行业分为正行与杂行，正行指专依净土经典所修之行，又可细分为读诵、观想、礼拜、称名、赞叹供养 5 种，其中称名念佛被视为正业^[11][10]。

该宗以信、愿、行为往生的三要素，并依修行者的发心与用功程度，把往生者的品位区分为上中下三辈、每辈又分三品，合称三辈九品^[12]。在行仪方面，另有长时修、恭敬修、无间修、无余修 4 种修法之说^[13]。

影响与争议

唐代武宗灭佛之后，许多宗派一蹶不振甚至消亡，净土宗却因修行方法简便而保有生命力^[6]。宋代以后禅宗与净土合流的趋势明显，天台、法相、律等宗也归向净土，明清时期净土宗尤为盛行^[6]。

净土教法随中国佛教的东传而进入日本，日本净土宗尊善导为祖师^[14]；净土信仰传入日本后，又形成了日本净土宗、净土真宗等教派^[9]。

该宗历代祖师之间并无前后相承的法统，均为后人根据其弘扬净土的贡献推举而定^[4]。

参见

• 善导 —— 唐代僧人，净土宗的实际创立者，著有《观经疏》。

• 慧远 —— 东晋高僧，在庐山东林寺结白莲社，被净土宗奉为初祖。

• 昙鸾 —— 北魏僧人，提出难行、易行二道之说，为净土宗奠定理论基础。

• 道绰 —— 隋唐之际僧人，著《安乐集》，分圣道、净土二门。

• 阿弥陀佛 —— 净土宗所信仰的本尊，其愿力被视为往生的外缘。

• 往生论 —— 世亲所造，与净土三部经合称三经一论。