德语

定义

德语指印欧语系日耳曼语族西日耳曼语支下的一门语言，其标准形式被称为标准德语（Standard German），使用拉丁字母书写。在语族内部，德语与英语、荷兰语、弗里西语同属西日耳曼语支，其传统方言分支则分为高地德语与低地德语。

从社会语言属性看，德语是一种多中心语言，即在不同德语区各自形成了并行的标准变体，而通行范围覆盖德国、奥地利、德语瑞士、列支敦士登、卢森堡、比利时东部、南蒂罗尔等地^[3]。它在罗马尼亚等国属于少数民族语言，在纳米比亚则具有国家语言的地位^[3]。

背景

古代日耳曼诸语言分化为北、东、西三支，西支涵盖后来的英语、荷兰语与德语；德语成为独立语言标志之一，是南部地区发生的一系列辅音变化，即第二次音变（德语 Zweite Lautverschiebung）^[4]。该音变把清塞音在一定条件下变为擦音或塞擦音，例如英语 sleep 与德语 schlafen、英语 apple 与德语 Apfel、英语 two 与德语 zwei 之间的对应即由此而来^[5]。

音变大致起始于 3 至 5 世纪，至 8 世纪基本完成，但学界对其确切年代尚无一致意见^[4]。音变的影响自南向北递减：南部上德语区最彻底，中部德语区部分发生，北部低地德语区基本没有发生，这条南北方言界线成为德语方言分类的主要依据^[2]。

内容

方言方面，德语通常分为上德语、中部德语和低地德语三组，前两者合称高地德语；本拉特线等界限常被用来划分中、低德语区^[6]。低地德语在德国常被称为 Platt，至今仍主要在北部通行，一部分研究把它视为独立语言，即低地萨克森语^[6]。标准德语则是近代早期在中德与上德诸方言基础上标准化形成的^[6]。

在语言史分期上，德语一般划分为古高地德语（约 750—1050 年）、中古高地德语（约 1050—1500 年）与新近高地德语（约 1500 年至今）三个段落^[2]。一般认定，德语首次被书写约在 8 世纪中期；正字法至 1901 年才由全德统一规定，此前的书写形式因地域和阶层而存在差异^[7]。

形态与句法上，德语名词有阳性、中性、阴性三个语法性别，以及主格、属格、与格、宾格四个格，并有单复数区别；名词、冠词和形容词要随之变格，动词则依人称、时态、语态进行变位^[8]。名词的语法性别与所指对象的自然性别并不总是一致，如 das Mädchen（女孩）为中性^[9]。词汇的主体来自日耳曼语，另有相当部分借自拉丁语、希腊语，以及后来的法语和英语^[9]。

书面规范方面，德语名词首字母大写是其较突出的书写特征；1996 年 7 月 1 日，德语区国家代表在维也纳就正字法新规定发表声明，改革自 1998 年 8 月 1 日起生效，学校自 1998/99 学年起教授新规则，过渡期至 2005 年结束^[10]。此前的工作组曾建议实行“温和小写化”，但在 1996 年的方案中被放弃，名词大写规则得以保留^[10]。

影响与争议

德语母语人口约 9000 万至 9800 万，是多中心语言，并在欧盟范围内构成使用人数最多的母语^[1]。以德语为官方语言的国家数量计，德语被列为世界第六大语言^[1]。19 世纪德语哲学与德国的医学、化学研究使德语成为相关领域的学术语言，至今讨论哲学问题时仍常沿用德语原词^[9]。

正字法改革在德语区引发了持续争论。1996 年前后，部分作家、出版人和学者发表抗议声明，反对新规则的若干条款，个别联邦州还就改革举行公民投票^[11]。为提升接受度，2004 年设立了德语正字法委员会，对 1996 年方案加以修订，修订本于 2006 年 3 月经各州教育部长会议接受，并于 2006 年 8 月 1 日起对教育机构和行政机关具有约束力，奥地利与瑞士随后加入^[12]。修订的主要做法之一是允许大量并存写法，用以调和难以用统一规则判定的情形^[12]。

参见

• 日耳曼语族 —— 德语所属的语族，与英语、荷兰语等语言同源。

• 高地德语 —— 受第二次音变影响较深的南部与中部方言群，现代标准德语的基础。

• 低地德语 —— 未受第二次音变明显影响的北部方言群。

• 标准德语 —— 德语的多中心标准变体，用于书面语与正规场合。

• 第二次音变 —— 区分高地德语与低地德语的关键语音演变。