电子图书

定义

按图书馆学与出版学的规范界定，电子图书是将图、文、声、像等信息以数字代码方式存放在磁、光、电介质上，并辅以电子技术手段阅读的图书。它由电子书的内容、阅读软件和阅读器三个基本要素构成，缺一不可^[1]。

中文语境中的「电子书」有两种用法：一是指数字化的出版物本身，二是指专门用于阅读这类出版物的手持设备。学术与图书馆界的用法偏向前者，日常口语则常兼指两者。

从来源区分，一类是纸张印刷图书对应的电子版，内容与版式与纸本一致或相近，先有纸书再出电子书，或两者同时推出；另一类是自生产到发布只存在数字形态的读物，不一定有对应的纸本^[2]。

原理

电子图书的生成有数条技术路径：对纸本逐页扫描，得到图像型电子书；用光学字符识别(OCR)技术把纸本转为可编辑文本；直接重新录入原文；或把出版社已有的电子文档转换到制作系统中。

内容存储依赖文件格式。常见的 PDF 由 Adobe 推广，版式固定；EPUB(Electronic Publication)由国际数字出版论坛提出，属于开放标准，其特点是可以自动重新编排，正文按阅读设备的屏幕尺寸重排显示^[3]。此外还有面向特定平台或地区的格式，如基于 XML 的 FictionBook 等^[3]。

阅读端的显示技术分为两类。液晶屏依靠背光主动发光；电子纸(电子墨水)屏则像纸张一样被动反光，仅在换页时耗电，因而耗电量低，更适合长时间连续阅读。目前电子纸以黑白显示为主，彩色电子纸在省电程度上仍不及黑白方案^[3]。

在内容组织上，电子书由正文内容与元数据共同构成。元数据记载书名、作者、出版日期、版次、页数等信息，并把内容划分为章、节、索引等分段，供检索与定位使用^[4]。

发展历程

电子图书的雏形可追溯至 1971 年启动的数字文本项目，但早期的电子书形态与今天差别很大^[3]。1992 年至 1995 年间，eBook 的概念逐步成形，当时它与「火箭书」、微软电子书等名词联系在一起，外观为形似书籍的手持阅读器。此后由于专用阅读器难以普及，发展重心转向可从网络下载到各类终端阅读的电子图书^[5]。

20 世纪 90 年代，电子图书随互联网与计算机技术兴起，业界尝试以按需印刷解决传统出版库存与成本问题^[6]。同一时期，一些机构开始建设电子文档的网络图书馆，以满足学者与研究者的需求^[7]。

本世纪初，出版机构开始把图书出版从纸质优先改为数字优先，图书生产不再局限于 PDF，而转向更灵活的 XML 流程，这为 EPUB 格式与多设备阅读打下基础。早期带宽与服务器性能有限，整本下载常被拆成按章节访问；元数据也需人工提取、存放于本地数据库，随后才逐步标准化。

中国的电子书产业在 2000 年后进入较快增长期，形成专业网站、综合平台与数字图书馆等运营主体^[6]。有行业文章依据产品形态与商业模式，把电子书划分为三个层次：纸本图书的数字版、仅有数字形态的网络原创读物，以及集成声音、视频、动画与交互模块的多媒体读物^[8]。

应用

图书馆是电子图书的主要应用场景之一。高校图书馆以数据库方式采购中文与外文电子图书，按学科类目组织，供师生在线检索与借阅，弥补纸本复本有限、部分图书绝版的问题。

学术出版领域已出现原生电子书项目，即并非纸本项目的电子化，而是一开始就以数字形式策划生产，内容以 HTML、PDF、EPUB 等多种格式同时发布，并嵌入视频、音频与交互图表。

大众阅读方面，电子书依托电商平台、阅读应用与电子书阅读器分发。国内出版社通常在出版纸本的同时推出电子版，并尽量做到纸电同步，重点书甚至同日开启预售与正式发售^[9]。教育场景中，也有课程只使用电子版教材，并在校园书店与纸本一同销售^[7]。

局限

格式不统一是长期存在的问题。各家出版机构采用的电子书格式互不相同，既限制读者在不同设备间通用，也造成资源重复建设。数字版权管理措施虽用于保护内容，但也可能限制同一本书在不同阅读器上的使用。

并非所有图书都适合电子化，善本、古籍等对纸张、装帧与实物形态高度依赖的文献，数字化后难以还原其原始信息。阅读依赖硬件与软件，一旦存储载体或设备损坏，内容便无法读取；对于不熟悉数字设备的读者，使用也存在门槛。

版权是电子书业务的另一个难点。纸本版权与电子书版权通常分开授权，旧书往昔签约时往往未涉及电子版权，追补授权困难；新书则可能因作者不了解该业态而不愿授权^[9]。此外，电子书以屏幕呈现，无法像纸本那样翻页、使用传统书签与藏书票，长期屏幕阅读也带来用眼负担^[3]。

参见

• EPUB —— 一种可自动重新编排的开放电子图书格式，是电子图书的主流格式之一。

• PDF —— 版式固定的文档格式，广泛用于电子图书的排版与传播。

• 电子书阅读器 —— 专门用于读取电子图书的手持设备，多采用电子纸屏幕。

• 电子纸 —— 电子墨水显示技术，被动反光、换页才耗电，是长时阅读的显示方案。

• 数字出版 —— 以数字技术进行内容生产与发行的出版形态，电子图书属于其组成部分。

• 数字图书馆 —— 以数字资源为主体的图书馆服务形态，是电子图书的重要应用场景。