舌边音

定义

舌边音指发音时舌头沿纵向中线某一点与上齿龈等部位接触，形成闭塞，气流无法从口腔中路通过、只得从舌头一侧或两侧的缝隙泄出而形成的辅音^[2]。它的判别依据是气流的走向而非发音部位，凡具备"中路阻塞、侧边泄气"特征的音都可归入这一类^[3]。

中文文献常把舌边音称作边音、舌侧音，汉语音韵学传统则称为半舌音^[4]。国际音标辅音表按发音部位排列边音，齿龈、卷舌、硬腭、软腭等部位均可出现边音。

原理

发舌边音时，舌尖或舌叶抵住上齿龈一带，把口腔中线封住；同时软腭抬起关闭鼻腔通路，肺呼出的气流只能改道，从舌体两侧与上齿列之间的空隙流出。如果声带同时振动，所得的就是浊边音，绝大多数语言的边近音都属于此类^[5]。

按气流所受阻碍的强弱，边音可分两类：气流仅受轻微收窄、不产生明显湍流的叫边近音，如齿龈边音 [l]；气流被挤过极窄的舌边缝隙而发出摩擦噪声的则称边擦音。国际音标的前肺部气流辅音表用一组"L"形的符号记录边音，齿龈、卷舌、硬腭、软腭各部位分别对应不同字形。

发展历程

舌边音这一概念的形成与汉语音韵学的分类传统有关。中古汉语声母系统中的来母即属边音，在传统"七音"体系中对应"半舌音"一目^[4]。现代汉语普通话继承了这一声母，l 仍是使用频率较高的声母之一，并与鼻音 n 形成音位对立。

在西方语音学一侧，边音随着国际音标体系的建立而获得统一的记录方式。1951 年、1979 年和 1989 年等不同版本的 IPA 辅音音标表都单列了边擦音类别，符号为不带音的 [ɬ] 与带音的 [ɮ]。对上古汉语声母的构拟则长期存在分歧：早期研究把来母拟作边音 [l]，后来也有学者提出把来母改拟为 [r]、以母拟作 [l] 的方案。

应用

在语言教学中，舌边音是汉语普通话辨音训练的重点内容之一。普通话 l 与 n 同为舌尖中音，但 n 发音时软腭下垂、气流主要经鼻腔出，l 则软腭上升、气流由舌侧出，二者分属不同音位，混淆会改变词义。英语的 /l/ 同样具有教学价值：位于元音之前时发清亮的 [l]，位于辅音前或词末时则多发软腭化的 [ɫ]，后者的舌后部向软腭抬高，听感接近后高元音^[6]。

在临床与康复领域，舌边音也是构音障碍评估与训练的观察对象。功能性构音障碍患者可出现 /l/ 的构音异常，相关研究以其发音特点和康复训练方法为课题^[7]。此外，边擦音 [ɬ] 广泛见于纳瓦霍语、祖鲁语、苗语、壮语以及粤语四邑方言、闽语莆仙语等，是方言调查与历史音变研究的材料^[8]。

局限

舌边音是按发音方法划出的类别，不能单凭它确定一个音的全部特征。同一个边音在不同语言、不同方言乃至不同词位置上发音差别明显，例如英语 /l/ 的清亮变体与软腭化变体在听感上相差很大，却仍视为同一音位的不同变体^[6]。

边音与相邻类别的界限也并非处处分明。清齿龈边擦音 [ɬ] 容易被误认作清化的边近音 [l̥]，二者的区别只在舌边缝隙的宽窄与摩擦强弱上^[9]。同时，边音符号的写法亦有易混之处，如 [ɬ] 与表示软腭化齿龈边音的 [ɫ] 形近而所指不同^[9]。在部分英语口音中，词末的软腭化边音还会进一步弱化为元音或滑音，发音上的边音特征随之消失^[10]。

参见

• 边擦音 —— 与舌边音发音动作相近、但舌边缝隙更窄并产生摩擦噪声的一类辅音。

• 鼻音 —— 与舌边音同属响音，普通话中 n 与 l 因发音方法不同而形成对立。

• 近音 —— 舌边音中的边近音是近音的一个分支，声道的收窄程度不足以产生湍流。

• 国际音标 —— 记录各发音部位边音符号的记音体系。

• 来母 —— 中古汉语声母系统中的边音声母，对应传统"半舌音"。

• 流音 —— 包含边音与 r 类辅音的上位类别。