邮箱
定义
邮箱是电子邮件消息的投递终点，在功能上对应传统邮政中的信箱[1]。网络中的邮箱可以自动接收来自其他邮箱的邮件，并按规定的容量保存不同格式的电子文件，其地址一般写作用户名加域名、中间以 @ 分隔的形式[2]。
相关技术标准对邮箱的界定较为宽松。RFC 5321 把邮箱地址视为能够标识邮件送达对象或存放位置的字符串；RFC 5322 则认为邮箱是接收邮件的概念性实体，不必与文件存储绑定，并举例说某些站点可以把邮件打印后像传真一样送到收件人桌上[1]。因此，邮箱与电子邮件地址在日常使用中常被混用，但并非每个地址都对应实际的存储设施，转发地址、邮件列表和邮件别名都属于没有独立存储的情形[1]。
邮箱名称指地址中 @ 之前的部分，也称域内部分，其格式由 RFC 5322 和 RFC 5321 规定，最长 64 个字符，通常就是收件人在邮件服务器上的用户名[1]。一封完整的电子邮件由信头和信体组成，信头包含收信人、抄送和主题等字段，信体则是正文，并可附带附件[5]。
原理
邮箱的运行依赖客户-服务器结构。用户通过邮件客户端编写邮件，经 SMTP 协议提交给发送方服务器；服务器根据收件地址判断对方所在的邮件服务器，同样以 SMTP 把邮件逐跳转发过去，直到抵达收件人所在域[6]。收件方服务器确认地址属于本机后，由投递程序把邮件写入该用户的邮箱[7]。
整个系统通常划分为四类组件：用户代理(MUA)是面向使用者的客户端，如 Outlook、Foxmail；邮件传输代理(MTA)负责服务器之间的投递，是 SMTP 的实现；邮件投递代理(MDA)把收到的信存入指定位置并执行过滤；邮件读取代理(MRA)则实现 IMAP 与 POP3，供客户端取信[7]。发送环节使用 25 端口，需要加密时改用 465 端口[7]。
用户取信主要有三种方式。邮局协议(POP)适合在单台电脑上收信，默认端口 110，通常取走后即从服务器删除，原件保存在本地邮箱；因特网信息访问协议(IMAP)面向多客户端，默认端口 143，原件留在服务器，本地仅存副本；基于 HTTP 的网页邮箱把邮件按服务器设定的版式呈现给浏览器，原件同样保留在服务端[1][7]。
服务器端的邮箱以文件或数据库形式保存。常见的 Mbox 格式把所有邮件集中写入一个文件，Maildir 则在一棵目录树中为每封信单独存一个文件，两种格式都便于不同程序读取同一邮箱[1]。邮箱通常设有容量上限或配额，除便于管理外，也有助于抑制针对邮箱的邮件炸弹攻击[1]。
发展历程
1971 年秋季，雷·汤姆林森在已有的文件传输与信息程序基础上编写出可在计算机网络中收发信息的程序，并选用 @ 符号分隔用户名与邮箱所在主机，电子邮件由此形成可识别的地址体系；当时的使用者仅为阿帕网的数百名用户[5]。1980 年，SMTP 协议出现，Eric Allman 将早期的 delivermail 升级为 sendmail，邮件系统随之具备大规模运行的条件[2]。
20 世纪 80 年代中期个人电脑普及后，电子邮件在电脑爱好者与大学生群体中扩散；90 年代中期万维网与图形浏览器带来网民数量激增，邮箱服务成为普遍使用的网络应用[2]。因特网邮件格式由 RFC 5322 规定，其前身是 1982 年的 RFC 822，这也是 POP 与 IMAP 客户端所期望的格式[1]。1997 年，IMAP 对邮箱配额的扩展被标准化[1]。
在中国，1987 年 9 月 20 日钱天白从北京经意大利向德国卡尔斯鲁厄大学发出第一封电子邮件[2]。此后国内免费邮箱服务兴起，1997 年 11 月网易推出全中文免费电子邮件系统，2002 年腾讯发布 QQ 邮箱，邮箱逐步从软件客户端扩展到网页与移动端[4]。
应用
邮箱是个人通信与工作沟通的基础工具，邮件在数秒到数分钟内即可送达，成本低且可留存记录，支持一对多发送与附件传输[4]。除通信外，邮箱地址也广泛用于网站和服务账号注册、通知公告发布、订阅资讯、投递简历以及文件传输与备份[4]。
服务端实现上，大型服务商多自建或二次开发邮件系统，常见方案包括基于 Postfix、Qmail 的系统，以及微软 Exchange、IBM Lotus Domino 等企业级产品，Exchange 因与 Windows 整合便于管理而为企业使用较多[4]。在安全方面，端到端方案以 PGP 和 S/MIME 为代表，前者依靠公钥与私钥体系及散列算法实现保密与防篡改，后者依托层次化的证书认证机构[8]。
局限
邮箱的早期协议设计未充分考虑安全。SMTP、POP 与 IMAP 本身不提供有效加密，仅有的认证过程也以明文传输，用户名与口令存在被截获的风险，需要借助 SSL、TLS 等通道加以弥补[9]。端到端加密标准虽有 PGP 与 S/MIME 两种，但两者在企业封闭环境之外都未获得大规模采用，密钥与证书的分发、验证对普通用户而言操作复杂[10][8]。
附件与容量受服务商策略约束。邮件最大体积并无统一标准，各服务商对附件的过滤规则不一致，发送方难以预知哪些附件能够送达[10]。可执行文件、脚本与压缩包等类型常被企业邮件服务器拦截，因为其中可能隐藏恶意程序。
即时性与匿名性方面也存在欠缺。邮件是异步通信方式，缺乏即时反馈；由于邮件客户端可能把发件人通讯录中的姓名附加到信件上，发往匿名地址的邮件往往仍带有身份信息，匿名通信实际上难以实现[4][10]。此外，垃圾邮件长期占据邮件流量的很大比重，过滤规则的不可预知也可能使正常邮件被误判拒收[10]。
参见
参考资料
- 维基百科，自由的百科全书 [引用日期2026-10-29]
- [科普中国]-电子邮箱 - 版权归原作者所有，如有侵权，请联系我们 [引用日期2026-10-29]
- 典故、词汇 [引用日期2026-10-29]
- 电子邮件业务 [引用日期2026-10-29]
- 电子邮箱 [引用日期2026-10-29]
- [科普中国]-电子邮件服务 - 版权归原作者所有，如有侵权，请联系我们 [引用日期2026-10-29]
- 电子邮件系统概述¶ [引用日期2026-10-29]
- 中国科学院邮件系统帮助中心 [引用日期2026-10-29]
- destination-server [引用日期2026-10-29]
- Re: Welchen Messenger setzen Sie ein? [引用日期2026-10-29]